Lagano se zahuktava NBA doigravanje, a u Memphisu je Ja Morant bio nezaustavljiv u pobjedi Grizzliesa 106-101 protiv Golden Statea.
Vođa Grizzliesa Ja Morant, koji je promašio polaganje za pobjedu u prvoj utakmici, odigrao je utakmicu za pamćenje i ušao u društvo velikana, LeBrona Jamesa i Kobeja Bryanta, kao treći igrač mlađi od 23 godine koji je uspio u toj dobi imati više od jedne utakmice u doigravanju sa 45 ili više koševa.
Morant je u pobjedi kojom su Grizzliesi izjednačili rezultat u seriji protiv Warriorsa na 1-1 postigao 47 koševa uz osam skokova i osam asistencija, a njegovo je djelo i posljednjih 15 poena domaće momčadi u završnih četiri i pol minute utakmice u kojima je Memphis zaostatak od četiri koša (91-95) pretvorio u veliki trijumf.
– Mnogo sam razmišljao o onom porazu i promašenom polaganju. No, kad sam dolazio na utakmicu rekao sam si da moramo pobijediti i da ćemo to učiniti. Preuzeo sam na sebe da izađem i to učinim za nas, izjavio je dobitnik ovogodišnje NBA nagrade za igrača koji je najviše napredovao.
bron & bean 😱🙏🏽 https://t.co/8UCWv2GUU3
— Ja Morant (@JaMorant) May 4, 2022
No, koliko god impresivna bila Morantova predstava, bilo je još nekoliko faktora koji su prevagnuli na stranu Grizzliesa u ovoj utakmici.
Neočekivanu pomoć na putu do pobjede Grizzliesima je pružio novak Ziaire Williams koji ubacio 14 koševa gađajući trice 4/8. S druge strane, Warriorsi su imali groznu šutersku večer za tricu pogodivši ih tek sedam iz 38 pokušaja (18,4%). Hendikep za goste je bio i događaj iz treće minute dvoboja, kad je Dillon Brooks isključen zbog teškog prekršaja na Garryju Paytonu II, kad je ovaj bio na otvorenom zakucavanju. I Payton je u toj akciji završio nastup, jer mu je dijagnosticirana fraktura u laktu i upitno je koliko će morati pauzirati, a bio je prva obrambena opcija Stevea Kerra za Moranta.
Trener Warriorsa bio je vrlo izravan u opisu Brooksove akcije.
– To je bila prljava igra. Dillon Brooks je prekršio kodeks.
47 points, 8 rebounds, and 8 assists with 18 points in the fourth quarter…Ja Morant my goodness 🤯
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) May 4, 2022
Nekoliko minuta poslije Warriorsi su privremeno ostali i bez Draymonda Greena koji je dobio udarac laktom iznad desnog oka, što su liječnici riješili sa nekoliko šavova pa se Green mogao vratiti u drugoj četvrtini.
Udarac je u glavu dobio i Ja Morant pri kraju treće četvrtine koju su Warriorsi završili sa 13-3 i došli do izjednačenja (77-77), a sa četiri koša Jordana Poolea na početku zadnje četvrtine i do prvog vodstva na utakmici (81-77).
Do Morantovih završnih koševa iz slobodnih bacanja za konačnih 106-101 nijedna momčad nije uspjela stvoriti više od četiri koša prednosti, a odluka je pala kad je Morant 30.7 sekundi prije kraja položio za 104-101, a na drugoj strani su Klayu Thompsonu dosuđeni koraci.
Ključna figura u pobjedi Warriorsa u prvoj utakmici, drugu će pokušati što brže zaboraviti. Thompson je ubacio je 12 koševa pogodivši tek dvije trice iz 12 pokušaja. I Steph Curry je gađao samo 3/11 za tricu, ali je došao do 27 poena, devet skokova i osam asistencija. Jordan Poole je ubacio 20 koševa, a Andrew Wiggins je spojio 16 koševa i devet skokova.
Priliku za brisanje loših uspomena Warriorsi će imati u dvije utakmice pred svojim navijačima. Prva od njih je na rasporedu u noći sa subote na nedjelju (2.30 sati) po srednjoeuropskom vremenu. Pobijede li u obje, doći će na korak od konferencijskog finala.
What a night for Ja Morant!
— NBA (@NBA) May 4, 2022
🏀 47 PTS
🏀 8 REB
🏀 8 AST
🏀 3 STL
🏀 5 3PM#GrindCity even the series at 1-1! pic.twitter.com/NR7XZDOikK
Izvor:hrt.hr