Mnoštvo fosila otkrivenih u južnoj argentinskoj regiji Patagoniji nudi najstariji dokaz da su neki dinosauri živjeli u složenoj i dobro organiziranoj strukturi krda, a odrasli su se brinuli za mlade i dijelili zajedničko gnijezdilište.
Znanstvenici su u četvrtak objavili da fosili uključuju više od 100 jaja dinosaura i kosti oko 80 mladih i odraslih jedinki vrste Mussaurus patagonicus koja se hranila biljkama u jurskom razdoblju, uključujući 20 cjelovitih kostura.
Životinje su odjednom uginule, vjerojatno zbog suše, a njihova trupla pokrila je prašina koju je nanio vjetar, rekli su znanstvenici.
– To je prilično dramatična scena od prije 193 milijuna godina koja je bila zamrznuta u vremenu, rekao je paleontolog Diego Pol iz Paleontološkog muzeja Egidio Feruglio u Trelewu u Argentini, koji je vodio istraživanje objavljeno u časopisu Scientific Reports.
Mussaurus, koji je rastao do oko 6 metara duljine i težio oko 1,5 tone, imao je dugi vrat i rep, s malom glavom.
Kao odrasla jedinka životinja je bila dvonožna, ali su mladunčad bila četveronožna.
Musaurus je živio rano u juri, drugom od tri razdoblja koja obuhvaćaju doba dinosaura.
Bila je to relativno velika zvijer za svoje vrijeme – mnogo veća od dinosaura koji su jeli meso.
Dinosauri su postali pravi divovi kasnije u juri.
– Lokacija je jedinstvena, rekao je Pol.
– Očuvano je gnjezdilište dinosaura uključujući delikatne i sitne kosture dinosaura, kao i jaja s embrijima unutra. Uzorci koje smo pronašli pokazali su da je ponašanje krda bilo prisutno kod dugovratih dinosaura od njihove rane povijesti. To su bile društvene životinje i mislimo da to može biti važan faktor koji objašnjava njihov uspjeh.
Utvrđeno je da su životinje bile grupirane prema dobi u trenutku njihove smrti, s mladuncima i jajima u jednom području, dok su kosturi mladih jedinki bili grupirani u blizini.
Jaja su raspoređena u slojevima unutar rovova. Odrasle jedinke pronađene su same ili u parovima.
Ova pojava, nazvana “dobna segregacija”, signalizira složenu društvenu strukturu, rekli su znanstvenici, uključujući i odrasle koji su tražili hranu i brinuli se za mlade.
Znanstvenici vjeruju da su se članovi krda vraćali sezonski na isto mjesto kako bi formirali kolonije za razmnožavanje.
– Mladi su ostali s odraslima barem do odrasle dobi. Moguće je da su i nakon što su odrasli ostali u istom krdu, ali nemamo podatke koji bi potvrdili tu hipotezu, rekao je paleontolog i koautor studije Vincent Fernandez iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu.
Ponašanje krda također može zaštititi mlade i ranjive jedinke od napada grabežljivaca.
– To je strategija za opstanak vrste, rekao je Fernandez.
Najstariji prethodni dokaz ponašanja krda dinosaura star je otprilike 150 milijuna godina.
Gnjezdilište se nalazilo na suhim rubovima jezera s paprati i crnogoricom u toploj klimi sa sezonskim promjenama.
Jaja su otprilike veličine kokošjeg, a kostur mladunčeta stane na dlan ljudske ruke. Odrasli su dostizali težinu nilskog konja.
Rendgenska računalna tomografija visoke razlučivosti potvrdila je da su embriji unutar jajašca doista Mussaurusovi.
Izvor:hrt.hr